Oli kylmä sota, kun yhdysvaltalainen kuvataiteilija Howard Smith kutsuttiin Helsinkiin.  

Sitä ei silloin tiedetty, mutta kutsun takana oli CIA, joka halusi järjestää vuonna 1962 amerikkalaisten taitelijoiden näyttelyn Suomessa. Tärkeintä kuitenkin oli se, että tämä toi Howardin Suomeen – hänen uuteen kotiinsa. Täällä Howardin rohkean värikkäät teokset löysivät nopeasti tiensä suomalaisiin koteihin.

Vallilan ja Howardin yhteinen tarina alkoi 60-luvun loppupuolella. Howard toi tekstiilitaiteellaan Vallilaan jotain Suomessa ennennäkemätöntä – ja loi pohjaa Vallilan voimakkaalle designille. Myös Vallilan alkuperäinen logo on Howardin käsialaa.

Howardin teoksista kenties kuuluisin on Makeba, joka on ollut tuotannossa vuodesta 1968 lähtien. Laulajan ja ihmisoikeustaistelija Miriam Makeban mukaan nimetty kukkakuosi on yhä Vallilan rakastetuimpia kuoseja. Makeban, ja monien muiden teosten kautta, Howardin kädenjälki on tänäkin päivänä merkittävä osa suomalaista sisustusta.

17.4.2025 olisi Howard Smithin 97. syntymäpäivä.

Hyvää syntymäpäivää, Howard.

Rakkaudella: Vallila